ფენილალანი არის აუცილებელი ამინომჟავა და ის არის ამინომჟავის ტიროზინის წინამორბედი.სხეულს არ შეუძლია ფენილალანის წარმოება, მაგრამ მას სჭირდება ფენილალანი ცილების წარმოებისთვის.ამრიგად, ადამიანს სჭირდება ფენილალანის მიღება საკვებიდან.ბუნებაში გვხვდება ფენილალანის 3 ფორმა: D-ფენილალანინი, L-ფენილალანინი და DL-ფენილალანინი.ამ სამ ფორმას შორის, L-ფენილალანინი არის ბუნებრივი ფორმა, რომელიც გვხვდება უმეტეს საკვებში, რომელიც შეიცავს ცილებს, მათ შორის საქონლის ხორცი, ფრინველი, ღორის ხორცი, თევზი, რძე, იოგურტი, კვერცხი, ყველი, სოიოს პროდუქტები და გარკვეული თხილი და თესლი.